Sementi da salvare

Chi coltiva (o vuole coltivare) varietà di piante antiche e fuori commercio può rivolgersi all'Associazione civiltà contadina. Nei cataloghi italiani di sementi, ancora nel 1988, si trovavano quelle per il melone «Banana», lungo 50 centimetri con pelle giallognola, buonissimo di sapore e a forma - appunto - di grossa banana. Scomparso da allora dai nostri mercati, questo frutto è sopravvissuto in Canada - grazie ai semi portati nel 1920 da un emigrato italiano - ed è ora a disposizione degli agricoltori di tutto il mondo.
Un altro «desaparecido» vegetale, però non più recuperato, è il sedano violetto, così descritto in un catalogo della ditta Sgaravatti del 1934, l'ultimo anno in cui esso appare: «Produce grosse coste carnose, tenere, violette, assai gustose». Ma la storia veramente più gustosa - fuor di metafora - è quella del «JimmyNardello's Pepper ». Giuseppe Nardello, partito da Ruoti, piccolo villaggio della Basilicata, sbarcò nel 1887 negli Stati Uniti portando con sé un sacchetto di semi dei«suoi» peperoni, per ricordare così il «sapore» del paese natale. Nel 1983, un suo discendente, Jimmy Nardello, ormai anziano, chiamò l'associazioneamericana Seed Savers Exchange, che si occupa del salvataggio di varietà e razze di semi coltivati in via di estinzione e le donò i semi di questo ortaggio a lui così caro, semi che oggi fanno parte delle 1.200 razze di peperoni conservati dall'associazione. La Convenzione mondiale sulla biodiversità, lanciata nel summit sull'ambiente di Rio de Janeiro nel 1992, oltre ad avere come scopo la salvaguardia dell'infinita varietà di specie vegetali ed animali, dovrebbe preservare anche quella creata, nei millenni, dal lavoro di selezione di milioni di coltivatori di tutto il mondo. Un'opera umile e misconosciuta che ha portato a ottenere dalle piccolissime spighe di mais delle altitudini andine, coltivate dagli Incas, le stupende pannocchie di oggi. E dalle graminacee selvatiche del Medio Oriente utilizzate dai primi agricoltori del Neolitico, le spighe di frumento che biondeggiano nei nostri campi. Come ricorda Alberto Olivucci, nel suo libro «Salva i semi», chi conserva varietà di piante antiche e fuori commercio dovrebbe mettersi assolutamente in contatto con i seed savers, oggi rappresentati in Italia dall'Associazione civiltà contadina di Cesena (www.civiltacontadina.it).
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